Problemele de putere limitează creșterea producției globale de aluminiu

Problemele de putere limitează creșterea producției globale de aluminiu

Conform datelor Asociației Internaționale a Industriei Aluminiului (IAI), producția globală de aluminiu a crescut ușor cu 2,0 la sută în 2022, în scădere de la 2,7 la sută în 2021 și cea mai scăzută rată de creștere din 2019.

În a doua jumătate a anului 2022, nu a existat aproape nicio creștere a producției de aluminiu brut. Producția anuală în decembrie anul trecut a fost de 69 de milioane de tone, cu doar 231000 de tone mai mare decât producția globală din iunie.

Criza energetică din Europa a dat o lovitură grea acestei industrii, care este renumită pentru consumul de energie. În 2022, producția europeană de aluminiu primar a scăzut cu 12,5%, care este principalul factor care a condus la o scădere cu 0,9% a producției în afara Chinei.

China este un producător important de aluminiu primar în lume, producția fiind în creștere cu 4,0 procente pentru al doilea an consecutiv.

Dar și China a muncit din greu pentru a rezolva problema energiei electrice, problemele recente de raționalizare a energiei în topitoriile de aluminiu care au loc în Yunnan și Sichuan, care sunt bogate în resurse hidroenergetice. Producția anuală a Chinei a atins un vârf de 41,46 milioane de tone în august 2022, iar de atunci, rata de operare a scăzut cu 600000 de tone.

Paradoxul energetic al aluminiului devine din ce în ce mai mult în centrul atenției. Producția unui metal care este crucial pentru construirea unui sistem de energie ecologică este din ce în ce mai susceptibilă la fluctuațiile alimentării cu energie.

Producția anuală de aluminiu în Europa de Vest în decembrie a fost de 2,73 milioane de tone, o scădere de 540000 de tone față de decembrie 2021, făcând-o cea mai scăzută producție din acest secol.

Anul trecut, conflictul Rusia-Ucraina și creșterea prețurilor la energie electrică care a rezultat a dus la închiderea și închiderea mai multor topitorii de aluminiu.

Criza energetică din Europa a depășit apogeul. Electricitatea de bază furnizată de Germania în 2024 a scăzut de la 470 de euro pe megawat oră în august la 189 de euro pe megawat oră actual.

O parte din capacitatea europeană de producție de aluminiu se redresează. Uzina Dunkirk este una dintre cele mai mari fabrici din regiune, cu o capacitate anuală de 285000 de tone. În prezent, reîncepe să reducă cu 20% din capacitatea de aluminiu primar în al patrulea trimestru al anului 2022.

Cu toate acestea, pentru unele fabrici de aluminiu, poate fi deja prea târziu.

Singura topitorie din Slovacia cu o capacitate de producție anuală de 175 000 de tone și-a închis toate afacerile principale după 70 de ani de funcționare.

Topitoria de aluminiu Podgoricha din Muntenegru și-a închis capacitatea finală de producție de aluminiu brut de 60 000 de tone la sfârșitul anului 2021.

În mod interesant, ambele fabrici sunt incluse în categoriile IAI din Europa de Est și Rusia. Același lucru este valabil și pentru topitoriile de aluminiu din România și Slovenia, ambele și-au redus semnificativ scara de producție anul trecut.

Cu toate acestea, producția din regiune a scăzut doar cu 1,4% anul trecut, ceea ce este un rezultat contraintuitiv, cu excepția cazului în care închiderea acestor fabrici este compensată de producția mai mare în Rusia.

Având în vedere că aluminiul rusesc a lansat o nouă fabrică la Taiset în 2022, este posibil, deși nu a existat un progres recent în acest proiect cu o producție anuală de 428500 de tone.

Producția de aluminiu a Chinei în 2022 a atins un maxim anual de 40,39 milioane de tone, dar aceste date maschează schimbări semnificative în capacitatea de producție a topitoriilor de aluminiu din China.

În unele provincii, noua capacitate de producție a fost pusă în funcțiune și capacitatea de producție inactivă a fost repornită, în timp ce în altele, restricțiile de putere au dus la o reducere a capacității de topire a aluminiului.

Soldul a trecut de la o creștere rapidă în prima jumătate a anului 2022 la o scădere a producției în ultimele luni.

În acest an, restricțiile generale impuse în timpul crizei energetice de iarnă din 2021 nu s-au repetat, dar seceta din sud-vestul Chinei afectează rata de funcționare a topitoriilor de aluminiu. Conform datelor de pe piața metalelor din Shanghai, la sfârșitul anului 2022, Yunnan, Sichuan și Guizhou au aproximativ 2 milioane de tone de capacitate de producție offline.

Această situație s-ar putea să nu-și revină până în al doilea trimestru, când sezonul ploios ar trebui să restabilească nivelul apei din rezervorul epuizat din sistemul hidroenergetic al regiunii.

Există încă mult loc pentru creșterea producției în China, iar limita capacității de producție de 45 de milioane de tone nu a fost încă atinsă.

Cu toate acestea, situația din ultimii doi ani a arătat că devine din ce în ce mai rar ca China să opereze cu capacitatea existentă pentru o lungă perioadă de timp înainte de a implementa astfel de măsuri sau alte măsuri de raționalizare a energiei în diferite provincii pentru a echilibra încărcăturile energetice.

Este de remarcat faptul că problema secetei din sud-vestul Chinei nu i-a împiedicat pe producătorii de aluminiu să-și schimbe capacitatea de producție din provinciile dominate de cărbune în căutarea metalelor cu amprente de carbon mai reduse.

Presiunea mediului devine, de asemenea, un factor cheie în repornirea topitoriilor din alte regiuni ale lumii.

America Latină a fost regiunea de producție de aluminiu cu cea mai rapidă creștere anul trecut, producția crescând cu 10,7% față de an. Un factor determinant cheie este repornirea topitoriei Alumar din Brazilia, bazată pe o trecere către energie regenerabilă. Potrivit a 40% dintre proprietarii South32, timpul necesar pentru creșterea capacității de producție este mai lung decât era planificat, ceea ce nu este surprinzător, deoarece fabrica a fost operată ultima dată acum 7 ani.

Alcoa, care deține 60% din capitalul propriu al Alumar, speră, de asemenea, să-și repornească topitoria din San Cipria, Spania, după ce a trecut la energie regenerabilă. A obținut două acorduri de generare a energiei eoliene care vor satisface 75% din cererea anuală de energie a fabricii de 228000 de tone.

Dacă guvernul slovac poate implementa cadrul UE de compensare a emisiilor de carbon, chiar și Slovalco ar putea fi repusă în funcțiune de proprietarul norvegian Hydro.

Cu toate acestea, căutarea energiei regenerabile nu va face decât să exacerbeze paradoxul de bază al aluminiului. Pe măsură ce tot mai multe topitorii de aluminiu se îndreaptă către energie verde, producția globală de aluminiu depinde din ce în ce mai mult de furnizarea de energie electrică variabilă sezonier.

În plus, sezonalitatea în sine se schimbă, deoarece încălzirea globală aduce perioade mai lungi de secetă și valuri de căldură mai fierbinți de vară, care împreună cresc consumul de energie în timp ce suprimă generarea de energie.

În ultimii câțiva ani, a devenit evident că atunci când o provincie încearcă să echilibreze rețeaua electrică, topitoriile de aluminiu din China și alte industrii mari consumatoare de energie sunt primele care sunt forțate să reducă capacitatea de producție.

Asemenea ajustări regionale au devenit o componentă importantă a modelului global de producție de aluminiu, dar au injectat o nouă volatilitate în partea aprovizionării de aluminiu, care se schimbă anterior, cu o schimbare lentă.